Rancangan awal untuk Diablo IV membayangkan perubahan yang ketara daripada formula sedia ada siri itu, menurut pengarah Diablo III Josh Mosqueira. Permainan ini pada mulanya difikirkan sebagai pengalaman yang lebih berorientasikan aksi, yang diselitkan permadeath.
Visi Pengarah Diablo 3 untuk Diablo IV yang Dibayangkan Semula
Reka Bentuk Roguelike Bercita-cita Tinggi Menghadapi Halangan Pembangunan
Petikan mendedahkan daripada buku Jason Schreier, Play Nice: The Rise and Fall of Blizzard Entertainment, memperincikan realiti alternatif untuk Diablo IV. Daripada permainan aksi RPG biasa, konsep awal, yang diberi nama kod "Hades," bertujuan untuk struktur pengembaraan aksi yang diilhamkan oleh Batman: Arkham dengan elemen seperti penyangak.
Visi ini, yang diterajui oleh Mosqueira berikutan kelemahan Diablo III yang dilihat, melibatkan peralihan kepada perspektif kamera over-the-shoulder dan pertempuran yang lebih dinamik, "punchier". Yang penting, ia menggabungkan permadeath, bermakna kematian watak adalah kekal.
Sementara eksekutif Blizzard pada mulanya menyokong pemergian radikal ini, pelbagai cabaran muncul. Aspek berbilang pemain koperasi yang bercita-cita tinggi terbukti sangat bermasalah. Tambahan pula, perdebatan dalaman mempersoalkan identiti permainan itu sebagai tajuk Diablo. Pereka Julian Love dengan tepat merumuskan dilema: "Kawalan berbeza, ganjaran berbeza, raksasa berbeza, wira berbeza. Tetapi ia gelap, jadi ia sama." Akhirnya, pasukan membuat kesimpulan bahawa pendekatan roguelike akan mencipta IP baharu dengan berkesan dan bukannya permainan Diablo.
Diablo IV baru-baru ini mengeluarkan pengembangan utama pertamanya, Vessel of Hatred. Berlatarkan tahun 1336, DLC ini menjerumuskan pemain ke dalam muslihat Mephisto, salah satu Prime Evils, dalam alam Nahantu yang tidak menyenangkan.