Kasunod ng inaabangang paglulunsad ng pagpapalawak ng Shadow of the Erdtree ng Elden Ring, ang mga online na forum ay bumulong sa mga reklamo tungkol sa mapanghamong kahirapan nito, partikular na tungkol sa mga bagong boss. Maraming mga manlalaro, parehong mga batikang beterano at bagong dating, ang nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa pinaghihinalaang overtuning. Si Johan Pilestedt, Creative Director sa Arrowhead Game Studios (mga developer ng Helldivers 2), ay nagtimbang sa pilosopiya ng disenyo ng FromSoftware.
Sa isang kamakailang post sa Twitter, ipinahayag ni Pilestedt ang pananaw ng streamer na si Rurikhan na sinadyang ginawa ng FromSoftware ang mahihirap na pakikipagtagpo ng boss upang palakasin ang pakikipag-ugnayan at hamon ng manlalaro. Nagtalo siya na ang epektibong disenyo ng laro ay inuuna ang pagpukaw ng malakas na emosyonal na mga tugon. Sa pagtugon sa mga alalahanin na nililimitahan ng diskarteng ito ang apela ng laro, maiikling sinabi ni Pilestedt, "isang laro para sa lahat ay isang laro para sa walang sinuman," na nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagtutok sa nilalayong base ng manlalaro.
Ang Pananaw ng Developer ng Helldivers 2 sa Elden Ring DLC Difficulty
Bago pa man ilabas ang DLC, binalaan ng direktor ng Elden Ring na si Hidetaka Miyazaki ang mga manlalaro sa mga panayam na magpapakita ng malaking hamon ang Shadow of the Erdtree, kahit na para sa mga beterano. Ipinaliwanag niya na ang boss balancing ay ipinapalagay na ang mga manlalaro ay may malaking karanasan sa base game. Maingat na isinasaalang-alang ng FromSoftware ang feedback ng manlalaro tungkol sa kasiya-siya at nakakadismaya na mga aspeto ng mga boss fight ng orihinal na laro.
Ipinakilala ng Shadow of the Erdtree ang mekaniko ng Scadutree Blessing, pinalalakas ang pinsala ng manlalaro at binabawasan ang papasok na pinsala sa loob ng Land of Shadow. Sa kabila ng in-game na paliwanag na ito, maraming manlalaro ang tila nakaligtaan o nakalimutan ang tungkol dito, na nag-udyok sa Bandai Namco na maglabas ng mga paalala tungkol sa pag-level up ng mahalagang mekaniko na ito sa gitna ng mga reklamo sa kahirapan.
Habang nakamit ng Shadow of the Erdtree ang pinakamataas na rating sa mga video game DLC sa OpenCritic, na nalampasan maging ang The Witcher 3: Wild Hunt's Blood and Wine, ang Steam reception nito ay higit na nahahati. Ang mga negatibong review ay madalas na binabanggit ang mataas na kahirapan at ipinakilala ang mga teknikal na isyu.