Após o tão aguardado lançamento da expansão Shadow of the Erdtree de Elden Ring, os fóruns online fervilharam de reclamações sobre sua dificuldade desafiadora, especialmente em relação aos novos chefes. Muitos jogadores, tanto veteranos quanto novatos, expressaram preocupações sobre a percepção de afinação excessiva. Johan Pilestedt, Diretor Criativo da Arrowhead Game Studios (desenvolvedores de Helldivers 2), opinou sobre a filosofia de design da FromSoftware.
Em uma postagem recente no Twitter, Pilestedt ecoou a visão do streamer Rurikhan de que a FromSoftware cria intencionalmente encontros difíceis com chefes para aumentar o envolvimento e o desafio do jogador. Ele argumentou que o design de jogos eficaz prioriza a evocação de respostas emocionais fortes. Respondendo às preocupações de que esta abordagem limita o apelo do jogo, Pilestedt declarou sucintamente: "um jogo para todos é um jogo para ninguém", enfatizando a importância de focar na base de jogadores pretendida.
Perspectiva do desenvolvedor de Helldivers 2 sobre a dificuldade do DLC de Elden Ring
Mesmo antes do lançamento do DLC, o diretor do Elden Ring, Hidetaka Miyazaki, alertou os jogadores em entrevistas que Shadow of the Erdtree representaria um desafio significativo, mesmo para veteranos. Ele explicou que o balanceamento de chefes presumia que os jogadores tinham experiência substancial com o jogo base. A FromSoftware considerou cuidadosamente o feedback dos jogadores em relação aos aspectos divertidos e frustrantes das lutas contra chefes do jogo original.
Shadow of the Erdtree introduziu a mecânica Scadutree Blessing, aumentando o dano ao jogador e reduzindo o dano recebido na Terra das Sombras. Apesar desta explicação no jogo, muitos jogadores aparentemente a ignoraram ou esqueceram, o que levou a Bandai Namco a emitir lembretes sobre como aumentar o nível desta mecânica crucial em meio às reclamações de dificuldade.
Embora Shadow of the Erdtree tenha alcançado a classificação mais alta entre os DLCs de videogame no OpenCritic, superando até mesmo The Witcher 3: Wild Hunt's Blood and Wine, sua recepção no Steam foi mais dividida. As análises negativas frequentemente citavam a alta dificuldade e introduziam problemas técnicos.