หลังจากการเปิดตัวส่วนเสริม Shadow of the Erdtree ที่ทุกคนรอคอยของ Elden Ring ฟอรั่มออนไลน์ก็เต็มไปด้วยข้อร้องเรียนเกี่ยวกับความยากที่ท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับบอสใหม่ ผู้เล่นหลายคน ทั้งผู้เล่นเก่าและผู้เล่นหน้าใหม่ ต่างแสดงความกังวลเกี่ยวกับการรับรู้ที่เกินความจำเป็น Johan Piletedt ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของ Arrowhead Game Studios (ผู้พัฒนา Helldivers 2) กล่าวถึงปรัชญาการออกแบบของ FromSoftware
ในโพสต์ Twitter ล่าสุด Piletedt สะท้อนมุมมองของสตรีมเมอร์ Rurikhan ว่า FromSoftware จงใจประดิษฐ์การเผชิญหน้าบอสที่ยากลำบาก เพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมและความท้าทายของผู้เล่น เขาแย้งว่าการออกแบบเกมที่มีประสิทธิภาพต้องให้ความสำคัญกับการกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองทางอารมณ์ที่รุนแรง ในการจัดการกับข้อกังวลที่ว่าแนวทางนี้จะจำกัดความน่าดึงดูดของเกม Pilestedt กล่าวอย่างกระชับว่า "เกมสำหรับทุกคนคือเกมสำหรับทุกคน" โดยเน้นถึงความสำคัญของการมุ่งเน้นไปที่ฐานผู้เล่นที่ตั้งใจไว้
มุมมองของนักพัฒนา Helldivers 2 ต่อความยาก DLC ของ Elden Ring
แม้กระทั่งก่อนที่ DLC จะวางจำหน่าย ผู้กำกับ Elden Ring Hidetaka Miyazaki เตือนผู้เล่นในการสัมภาษณ์ว่า Shadow of the Erdtree จะเป็นความท้าทายที่สำคัญ แม้แต่กับทหารผ่านศึกก็ตาม เขาอธิบายว่าการปรับสมดุลของบอสถือว่าผู้เล่นมีประสบการณ์มากมายกับเกมหลัก FromSoftware พิจารณาความคิดเห็นของผู้เล่นอย่างรอบคอบเกี่ยวกับแง่มุมที่สนุกสนานและน่าหงุดหงิดของการต่อสู้กับบอสของเกมต้นฉบับ
Shadow of the Erdtree เปิดตัวกลไก Scadutree Blessing ซึ่งเพิ่มความเสียหายของผู้เล่นและลดความเสียหายที่เข้ามาภายในดินแดนแห่งเงา แม้จะมีคำอธิบายในเกม แต่ดูเหมือนว่าผู้เล่นหลายคนจะมองข้ามหรือลืมมันไป ทำให้ Bandai Namco ออกคำเตือนเกี่ยวกับการยกระดับกลไกที่สำคัญนี้ ท่ามกลางข้อร้องเรียนด้านความยากลำบาก
ในขณะที่ Shadow of the Erdtree ได้รับคะแนนสูงสุดในบรรดา DLC ของวิดีโอเกมบน OpenCritic ซึ่งเหนือกว่าแม้แต่ The Witcher 3: Wild Hunt's Blood and Wine แต่การรับ Steam ของมันก็ถูกแบ่งออกมากขึ้น บทวิจารณ์เชิงลบมักกล่าวถึงทั้งความยากสูงและปัญหาทางเทคนิคที่เกิดขึ้น