Final Fantasy-personages ontworpen voor aantrekkingskracht

Tetsuya Nomura, de creatieve geest achter Final Fantasy en Kingdom Hearts, onthulde onlangs de verrassend eenvoudige reden achter zijn consistent aantrekkelijke karakterontwerpen. In een interview met het tijdschrift Young Jump herleidde Nomura zijn esthetische filosofie tot de inzichtelijke vraag van een klasgenoot op de middelbare school: "Waarom moet ik ook lelijk zijn in de gamewereld?" Deze ogenschijnlijk terloopse opmerking vond diepe weerklank en vormde Nomura's benadering van het creëren van karakters.

De filosofie van Nomura concentreert zich op het verlangen van de speler naar zelfrepresentatie binnen de gamewereld. Hij streeft ernaar personages te creëren waarmee spelers gemakkelijk verbinding kunnen maken en zich in kunnen inleven, in de overtuiging dat visuele aantrekkingskracht deze verbinding aanzienlijk verbetert. Hij legde uit dat al te onconventionele ontwerpen de empathie kunnen belemmeren, waardoor het voor spelers moeilijker wordt om zich in het verhaal te verdiepen.

Dit betekent niet dat Nomura excentrieke ontwerpen volledig vermijdt. Zijn wildere, meer experimentele esthetiek reserveert hij voor antagonisten. De opvallende beelden van Sephiroth van FINAL FANTASY VII en Organization XIII van Kingdom Hearts illustreren deze aanpak, waarbij gedurfde ontwerpen de persoonlijkheden van de personages aanvullen en versterken. Nomura benadrukte dat de wisselwerking tussen innerlijk karakter en uiterlijk cruciaal is voor het creëren van gedenkwaardige schurken.

Terugkijkend op zijn vroege werk in FINAL FANTASY VII gaf Nomura toe dat hij een meer ongeremde, jeugdige benadering van karakterontwerp hanteerde. Personages als Red XIII en Cait Sith laten een gedurfdere, minder samenhangende esthetiek zien, een bewijs van zijn vroege creatieve vrijheid. Maar zelfs deze ogenschijnlijk uiteenlopende ontwerpen dragen bij aan de algehele onderscheidende charme van het spel. Hij benadrukt het belang van gedetailleerde ontwerpkeuzes, zelfs tot aan kleur en vorm, als integrale componenten van de persoonlijkheid van een personage en het verhaal van de game.

Het interview ging ook over de aanstaande pensionering van Nomura en de toekomst van de Kingdom Hearts-serie. Hij hintte op zijn mogelijke pensionering in de komende jaren, nu de serie zijn einde nadert. Hij integreert actief nieuwe schrijvers om nieuwe perspectieven te bieden aan Kingdom Hearts IV, met als doel een verhaal te creëren dat tot een bevredigende conclusie leidt. De komende titel is bedoeld als een herstart en een opmaat naar de finale van de serie.