Yakuza/Like a Dragon serisi, çekiciliğini genç ve kadın oyunculara genişletirken, temel kimliğine bağlı kalmaya devam ediyor: orta yaşlı erkeklerin bağ kurulabilir, orta yaşlı faaliyetlerle meşgul olması. Bu taahhüt, yakın zamanda AUTOMATON ile yapılan bir röportajda dizi yönetmeni Ryosuke Horii tarafından yeniden doğrulandı. Kadın hayranların sayısındaki önemli artışa rağmen geliştiriciler, serinin anlatımını özellikle bu demografiye hitap edecek şekilde değiştirmekten kaçınmayı ve "orta yaşlı erkek" deneyimlerinin özgünlüğüne öncelik vermeyi amaçlıyor.
Horii ve baş planlayıcı Hirotaka Chiba, serinin benzersiz çekiciliğinin, geliştiricilerin kendi deneyimlerini yansıtarak, orta yaşlı erkeklerin karşılaştığı günlük mücadelelerin ve komik durumların tasvirinden kaynaklandığına inanıyor. Ichiban Kasuga'nın Dragon Quest'e olan sevgisi ve sırt ağrısıyla ilgili sık sık şikayet etmesiyle örneklenen bu ilişkilendirilebilir "insanlığa" odaklanma, oyunun orijinalliğinin anahtarı olarak görülüyor. Horii'nin de belirttiği gibi bu deneyimlerin ilişkilendirilebilir doğası, oyunu sürükleyici hale getiriyor ve karakterlerle gerçek bir bağ hissi yaratıyor.
Erkek merkezli bir anlatıya yapılan bu odaklanma önceki açıklamaları yansıtıyor. 2016 Famitsu röportajında dizinin yaratıcısı Toshihiro Nagoshi, büyüyen kadın hayran kitlesini kabul etti ancak Yakuza serisinin temelde erkek izleyici için tasarlandığını ve orijinal vizyonuna sadık kalacağını vurguladı. Kadın oyuncuları aşırı derecede yatıştırmak için ana oynanışı veya anlatıyı değiştirmekten kaçınma arzusunu dile getirdi, bu da serinin benzersiz kimliğinden ödün verme potansiyeli taşıyor.
Ancak bu odaklanma eleştirilere yol açtı. Bazı oyuncular, dizinin sıklıkla cinsiyetçi kinayelere dayandığını öne sürerek, dizideki kadın karakterlerin tasviriyle ilgili endişelerini dile getirdi. Kadın karakterler sıklıkla yardımcı rollere düşürülmekte veya erkek karakterler tarafından nesneleştirilmeye maruz bırakılmaktadır. Sınırlı sayıdaki önemli kadın karakterler ve erkek karakterlerin kadın karakterlere yönelik müstehcen veya cinsel söylemleri de sorunlu olarak gösterildi. Kadın karakterler için "sıkıntı içindeki genç kız" kinayesinin ısrarla kullanılması bu endişeleri daha da artırıyor. Geliştiriciler bu dinamikleri kabul etse ve hatta mizahi bir şekilde yorum yapsa da endişeler devam ediyor.
Bu eleştirilere rağmen dizi evrim işaretleri gösteriyor. Son girişler genel kaliteleri nedeniyle övüldü ve daha ilerici temalara doğru bir ilerlemeyi gösterdiler, ancak ara sıra modası geçmiş cinsiyetçi kinayelere sapmalar hala yaşanıyor. Game8'in Like a Dragon: Infinite Wealth için aldığı 92/100 puanı gibi incelemeler, serinin devam eden başarısını vurgularken, daha kapsayıcı temsile doğru devam eden yolculuğunu da kabul ediyor.