Bungie's marathon shooter keert terug

Bungie's Marathon: een jaar van stilte verbroken, speeltests gepland voor 2025

Na een jaar radiostilte heeft Bungie's aankomende scifi-extractieshooter, Marathon, een langverwachte ontwikkelaarsupdate ontvangen. De game, een heropleving van Bungie's pre-Halo IP, werd aanvankelijk onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023 en zorgde voor veel opwinding, maar werd snel gevolgd door een langdurig gebrek aan nieuws.

Gamedirecteur Joe Ziegler ging in op de zorgen van de community, bevestigde de voortdurende ontwikkeling van de game en beschreef deze als Bungie's kijk op het extractieschietgenre. Hoewel gameplaybeelden nog steeds niet beschikbaar zijn, verzekerde Ziegler fans dat Marathon "op koers" ligt en aanzienlijke herzieningen ondergaat op basis van uitgebreide spelerstests. Hij plaagde een op klassen gebaseerd systeem met aanpasbare 'Runners' met unieke vaardigheden, en liet twee voorbeelden zien: 'Thief' en 'Stealth', wat verwijst naar hun respectievelijke speelstijlen.

Uitgebreide playtests zijn gepland voor 2025, waardoor een bredere spelersbasis de kans krijgt om deel te nemen aan de ontwikkeling van de game. Ziegler spoorde fans aan om Marathon op Steam, PlayStation en Xbox op hun verlanglijstje te zetten om interesse te tonen en toekomstige communicatie over updates te vergemakkelijken.

Een herinterpretatie van een klassieker

Marathon is een frisse interpretatie van Bungie's trilogie uit de jaren negentig en markeert het belangrijkste vertrek van de studio ten opzichte van de Destiny-franchise in meer dan tien jaar. Hoewel het geen direct vervolg is, speelt het zich af in hetzelfde universum en biedt het bekende elementen voor oude fans en blijft het toegankelijk voor nieuwkomers. De game speelt zich af op Tau Ceti IV, waar spelers als Runners strijden om waardevolle buitenaardse artefacten in extractiewedstrijden met hoge inzet, solo of in teams van drie. De concurrentie is hevig, waarbij andere bemanningen strijden om dezelfde buit en de altijd aanwezige dreiging van een gevaarlijke extractie.

In eerste instantie bedoeld als een puur PvP-ervaring zonder een campagne voor één speler, valt de toekomstige richting van Marathon onder leiding van Ziegler nog te bezien. Hij gaf echter de toevoeging aan van elementen die bedoeld zijn om het spel te moderniseren en een nieuwe verhaallijn te introduceren, waarbij voortdurende updates en inhoud worden beloofd.

Uitdagingen tijdens de ontwikkeling

De verlengde ontwikkelingsperiode is beïnvloed door verschillende factoren. In maart 2024 werd de oorspronkelijke projectleider, Chris Barrett, naar verluidt ontslagen uit Bungie na beschuldigingen van wangedrag. Deze verandering in leiderschap, in combinatie met significante personeelsreducties die ongeveer 17% van het personeel van Bungie treffen, heeft ongetwijfeld bijgedragen aan het langzamere ontwikkelingstempo.

> Ondanks de vertragingen, biedt de aankondiging van uitgebreide Playtests in 2025 een sprankje hoop voor fans die gretig in afwachting zijn van Marathon