"Het succes van God of War hangt af van heruitvinding"

De God of War-serie is een hoeksteen van PlayStation Gaming in vier generaties geweest, te beginnen met Kratos 'epische verhaal van wraak in 2005. Weinigen hadden kunnen voorspellen hoe de eens-hoekige god gedurende twee decennia zou evolueren. Hoewel veel langlopende franchises moeite hebben om relevant te blijven, heeft God of War gedijen door verandering te omarmen. De belangrijkste transformatie kwam met de reboot van 2018 en verschoof Kratos van de rijken van het oude Griekenland naar het rijke tapijt van de Noorse mythologie. Deze verandering veranderde niet alleen de presentatie en gameplay van de serie, maar heeft ook een nieuwe standaard ingesteld voor verhalende diepte. Maar zelfs vóór deze reboot bracht Sony Santa Monica talloze kleinere maar impactvolle wijzigingen aan om de serie levendig en boeiend te houden.

De sleutel tot het toekomstige succes van God of War zal opnieuw uitvallend worden. Tijdens de overgang naar de Noorse setting toonde directeur Cory Barlog interesse in het verkennen van andere mythologieën zoals Egyptenaar en Mayan. Recente geruchten hebben speculatie over een Egyptische setting geregeerd, gevoed door de allure van zijn afzonderlijke cultuur en mythologie. Een nieuwe instelling is echter slechts het begin. De volgende aflevering moet zichzelf zo effectief opnieuw uitvinden als de overgang van de Griekse trilogie naar de Noorse saga, waardoor de elementen die de serie iconisch waren, bijwerken en verbeteren.

De serie is altijd niet bang geweest om bij elke vermelding te evolueren. De originele Griekse spellen verfijnden hun hack- en slash -mechanica gedurende een decennium, met als hoogtepunt de gepolijste gameplay van God of War 3 op het PlayStation 3.

De reboot 2018 verschoof echter van enkele elementen die de oorspronkelijke trilogie definieerden. De Griekse games bevatten belangrijke platform- en puzzelelementen, die grotendeels werden vervangen in de Noorse games vanwege een verandering in een perspectief van een derde persoon, over-the-shoulder camera. Terwijl puzzels bleven, werden ze aangepast om te passen bij het nieuwe avonturengerichte ontwerp.

De Valhalla DLC voor God of War Ragnarök markeerde een terugkeer naar de Griekse wortels van de serie, zowel mechanisch als verhalend. De herintroductie van Battle Arenas, een nietje van de originele serie, werd aangepast voor de Noorse setting. Dit werd weerspiegeld in het verhaal, waar Kratos zijn verleden in Valhalla confronteert op uitnodiging van de Noorse God van oorlog, Týr, die zijn verhalende boog voltooide.

De Noorse games brachten meer dan alleen herinterpretaties; Ze introduceerden nieuwe gameplay-mechanica zoals de unieke werpmechanica van de Leviathan Axe, een gevechtsbepalend parry-systeem met verschillende schildtypen en een magische speer in Ragnarök die een snellere, explosieve aanvalsstijl heeft toegevoegd. Deze innovaties verrijkten de gameplay terwijl spelers de diverse negen rijken verkenden.

Hoewel de veranderingen in gevechten en verkenning opmerkelijk zijn, is de verhalen vertellen in de Noorse duologie een belangrijke sprong voorwaarts. Het verhaal duikt in het verdriet van Kratos en zijn gespannen relatie met zijn zoon, Atreus, die diepe waarheden over hun personages ontdekt. Deze emotionele diepte staat in tegenstelling tot de meer eenvoudige verhalen van de oorspronkelijke trilogie en is cruciaal geweest voor het kritieke en commerciële succes van de Noorse tijdperk.

De evolutie van God of War in mechanica en het vertellen van verhalen weerspiegelt een gewaagde benadering van franchise -ontwikkeling. De makers beschouwen de Noorse games niet als traditionele vervolgjes maar als uitbreidingen van de reis van Kratos, een filosofie die toekomstige afleveringen zou moeten begeleiden.

De gemengde ontvangst naar Assassin's Creed's frequente stijlverschuivingen dient als een herinnering dat het verlaten van de kernelementen van een serie fans kan vervreemden. God of War heeft echter de radicale heruitvinding meesterlijk in evenwicht gebracht met het handhaven van de essentie van wat Kratos en de serie dwingend maakte. De Noorse spellen bouwden voort op de fundamentele gevecht van de Griekse trilogie terwijl ze nieuwe elementen zoals Spartan Rage, diverse wapens en het vermogen om als andere personages te spelen introduceren, allemaal de kernervaring verbeteren zonder de identiteit van de serie te verliezen.

Of de geruchten over een Egyptische setting waar zijn of niet, de volgende oorlog van oorlog moet blijven evolueren met behoud van zijn sterke punten. De reboot 2018 was gericht op het verfijnen van gevechten om te voldoen aan de hoge normen die zijn vastgesteld door de Griekse trilogie. De volgende game zal echter waarschijnlijk meer worden beoordeeld op het vertellen van verhalen, het hart van de Noorse duologie. De transformatie van Kratos van een woede-gedreven krijger tot een genuanceerde vader en leider onderstreept het belang van verhaal in het recente succes van de serie. Toekomstige inzendingen moeten voortbouwen op deze verhalende kracht terwijl ze durven innovatieve veranderingen introduceren die het volgende tijdperk van God van oorlog zouden kunnen definiëren.