Het kortstondige bewind van Concord

Concord van Firewalk Studios: een kortstondige heldenschieter

Concord, de 5v5 hero shooter van Firewalk Studios, kwam slechts twee weken na de lancering abrupt ten einde. De game, die niet aan de verwachtingen voldeed, zag de servers op 6 september 2024 worden afgesloten, zoals aangekondigd door gamedirecteur Ryan Ellis. In de aankondiging, gepubliceerd op de PlayStation Blog, werd melding gemaakt van een discrepantie tussen de kwaliteiten van de game en de ontvangst door spelers. Er werd volledige restitutie aangeboden voor digitale aankopen op Steam, de Epic Games Store en de PlayStation Store.

Ondanks de hoge aanvankelijke verwachtingen – gevoed door Sony's overname van Firewalk Studios en positieve feedback vóór de lancering – had Concord moeite om grip te krijgen. Ambitieuze plannen na de lancering, waaronder een lancering van seizoen één en wekelijkse tussenfilmpjes, werden geschrapt vanwege slechte prestaties. De game bereikte amper 700 gelijktijdige spelers, een schril contrast met de bètapiek van meer dan 2.000.

Verschillende factoren hebben bijgedragen aan de ondergang van Concord. Industrieanalist Daniel Ahmad wees op een gebrek aan innovatie en ongeïnspireerde karakterontwerpen, waardoor het niet kon worden onderscheiden van gevestigde concurrenten. Het prijskaartje van $ 40 belemmerde de aantrekkingskracht van de game tegen gratis te spelen rivalen zoals Apex Legends en Valorant. Minimale marketing verergerde het probleem.

Hoewel een toekomstige heropleving niet onmogelijk is, zouden er wel aanzienlijke veranderingen nodig zijn. Simpelweg overschakelen naar een gratis te spelen model, zoals sommigen suggereren, zou de onderliggende problemen van flauw karakterontwerp en trage gameplay niet oplossen. Een volledige herziening, vergelijkbaar met de succesvolle transformatie van Final Fantasy XIV, kan nodig zijn om het project nieuw leven in te blazen. Game8's recensie kende Concord een schamele 56/100 toe, wat de visueel aantrekkelijke maar uiteindelijk levenloze aard ervan benadrukte. Het mislukken van de game dient als een waarschuwend verhaal over het belang van innovatie, marketing en het aanpakken van de belangrijkste gameplay-problemen in de competitieve hero shooter-markt.