क्या कंसोल युद्ध आखिरकार खत्म हो गया है?

PlayStation और Xbox के बीच सदियों पुरानी बहस दशकों से वीडियो गेम की दुनिया का एक प्रमुख रही है। चाहे आप दोस्तों के साथ गर्म चर्चा में लगे हों, एक रेडिट थ्रेड शुरू किया, या विषय पर एक टिक्तोक वीडियो बनाया, आप इस बातचीत का हिस्सा होने की संभावना है। जबकि कुछ गेमर्स पीसी गेमिंग द्वारा शपथ लेते हैं या निनटेंडो के लिए समर्पित होते हैं, सोनी और माइक्रोसॉफ्ट के बीच प्रतिद्वंद्विता ने पिछले दो दशकों के वीडियो गेम के इतिहास को आकार दिया है। लेकिन क्या तथाकथित 'कंसोल युद्ध' वास्तव में अपने निष्कर्ष पर पहुंच गया है? वीडियो गेम उद्योग ने हाल के वर्षों में गेमर्स की आदतों, वरीयताओं और विकल्पों में तेजी से विस्तार करने के लिए महत्वपूर्ण परिवर्तन किए हैं, जो हैंडहेल्ड गेमिंग और टेक-प्रेमी युवा पीढ़ियों के उदय के लिए धन्यवाद। युद्ध का मैदान अपने आदिवासी मूल से नाटकीय रूप से विकसित हुआ है, लेकिन क्या एक स्पष्ट विजेता उभरा है? जवाब आपको चकित कर सकता है।

वीडियो गेम उद्योग हाल के वर्षों में एक वित्तीय पावरहाउस बन गया है। 2019 में, इसने दुनिया भर में राजस्व में $ 285 बिलियन का उत्पादन किया, जो पिछले साल तक $ 475 बिलियन हो गया। इस आंकड़े ने 2023 में वैश्विक फिल्म और संगीत उद्योगों की संयुक्त आय को पार कर लिया, जो क्रमशः $ 308 बिलियन और $ 28.6 बिलियन का था। उद्योग के विकास में धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखाया गया है, अनुमानों के साथ 2029 तक लगभग $ 700 बिलियन का अनुमान है। पोंग के साथ इसकी विनम्र शुरुआत से यह उल्लेखनीय वृद्धि उद्योग के गतिशीलता के लिए एक वसीयतनामा है।

इस आकर्षक परिदृश्य को देखते हुए, यह कोई आश्चर्य नहीं है कि हाल के वर्षों में मैड्स मिकेलसेन, कीनू रीव्स, जॉन बर्नथल और विलेम डैफो जैसे हॉलीवुड अभिनेताओं को वीडियो गेम के लिए तैयार किया गया है। उनकी भागीदारी मुख्यधारा के मनोरंजन माध्यम के रूप में वीडियो गेम की स्थानांतरण धारणा को रेखांकित करती है। यहां तक ​​कि डिज़नी जैसे दिग्गज गेमिंग में महत्वपूर्ण कदम उठा रहे हैं, बॉब इगर के दूसरे कार्यकाल के दौरान महाकाव्य खेलों में $ 1.5 बिलियन के निवेश के साथ, एक मजबूत गेमिंग उपस्थिति स्थापित करने का लक्ष्य है। हालांकि, सभी कंपनियां सफलता की इस लहर को समान रूप से सवारी नहीं कर रही हैं, क्योंकि Microsoft के Xbox डिवीजन को चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।

Xbox श्रृंखला X और S को Xbox One पर एक महत्वपूर्ण उन्नयन के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन उनकी बिक्री अपेक्षाओं को पूरा नहीं किया है। Xbox One ने श्रृंखला X/S को लगभग दोगुना कर दिया है, और Circana से MAT Piscatella के अनुसार, वर्तमान कंसोल पीढ़ी पहले से ही बिक्री में चरम पर हो सकती है। 2024 में, Xbox श्रृंखला X/S ने पूरे वर्ष में 2.5 मिलियन यूनिट से कम बेची, जबकि PlayStation 5 ने पहली तिमाही में एक ही बिक्री का आंकड़ा हासिल किया। Xbox की अफवाहें संभावित रूप से अपने भौतिक गेम वितरण विभाग को बंद करने और EMEA क्षेत्र से बाहर खींचने से आगे बताती हैं कि कंपनी कंसोल बाजार से पीछे हट सकती है।

Microsoft ने इस संघर्ष को स्वीकार किया है। एक्टिविज़न-ब्लिज़ार्ड अधिग्रहण प्रक्रिया के दौरान, यह पता चला कि Microsoft का मानना ​​है कि Xbox डिवीजन के पास कंसोल युद्ध में कभी भी वास्तविक मौका नहीं था। Xbox श्रृंखला X/S के साथ अपने पूर्ववर्ती की बिक्री से मेल खाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और Microsoft ने अपनी चुनौतियों पर खुले तौर पर चर्चा की, कंपनी पारंपरिक कंसोल की बिक्री से अपना ध्यान केंद्रित कर रही है। Xbox गेम पास एक केंद्रीय फोकस बन गया है, जिसमें Microsoft ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 5 और स्टार वार्स जेडी: सर्वाइवर जैसे सेवा पर एएए खिताबों को शामिल करने के लिए पर्याप्त रकम का भुगतान करने के लिए तैयार है। यह शिफ्ट Microsoft के 'दिस इज़ ए एक्सबॉक्स' अभियान में स्पष्ट है, जो Xbox को केवल एक कंसोल के बजाय एक सुलभ सेवा के रूप में फिर से परिभाषित करता है।

यह पुनर्परिभाषित पारंपरिक कंसोल से परे फैली हुई है। एक Xbox हैंडहेल्ड डिवाइस की अफवाहें चल रही हैं, जो अगले-जीन 'हाइब्रिड क्लाउड गेमिंग प्लेटफॉर्म' पर इशारा करते हुए लीक किए गए दस्तावेजों द्वारा समर्थित है। Microsoft की रणनीतिक धुरी स्पष्ट है, Apple और Google के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक मोबाइल गेम स्टोर लॉन्च करने की योजना से, Xbox चीफ फिल स्पेंसर की मोबाइल गेमिंग के प्रभुत्व की स्वीकार्यता तक। नई रणनीति सीधी है: Xbox का उद्देश्य एक ऐसा ब्रांड है जिसे आप कभी भी, कहीं भी खेल सकते हैं।

Microsoft की धुरी मोबाइल गेमिंग के निर्विवाद उदय से प्रेरित है। 2024 में, दुनिया भर में अनुमानित 3.3 बिलियन वीडियो गेमर्स में से, 1.93 बिलियन से अधिक मोबाइल उपकरणों पर खेलते हैं। मोबाइल गेमिंग उद्योग में प्रमुख बल बन गया है, विशेष रूप से जनरल जेड और जनरल अल्फा के बीच। 2024 में वीडियो गेम उद्योग के लिए कुल बाजार मूल्यांकन $ 184.3 बिलियन था, जिसमें मोबाइल गेम्स के आधे हिस्से में 92.5 बिलियन डॉलर का हिसाब था - पिछले वर्ष से 2.8% की वृद्धि। इसके विपरीत, कंसोल गेमिंग का हिस्सा सिर्फ $ 50.3 बिलियन था, 2023 के बाद से 4% की गिरावट। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि Microsoft आपके फोन को Xbox में बदलने के लिए उत्सुक है।

यह प्रवृत्ति नई नहीं है। 2013 तक, एशियाई मोबाइल गेमिंग बाजार पहले से ही पश्चिमी बाजार की तुलना में काफी बड़ा था, दक्षिण कोरिया और चीन इस प्रभार का नेतृत्व कर रहे थे। उस वर्ष, पहेली और ड्रैगन और कैंडी क्रश गाथा जैसे मोबाइल गेम ने राजस्व में GTA 5 को बेहतर बनाया। एक पूरे के रूप में 2010 के दशक को देखते हुए, सबसे अधिक कमाई करने वाले खेलों में से पांच मोबाइल खिताब थे: क्रॉसफायर, मॉन्स्टर स्ट्राइक, किंग्स का सम्मान, पहेली और ड्रैगन, और क्लैश ऑफ क्लैन। दशक की सबसे बड़ी हिट के बारे में सोचते समय ये खेल सबसे पहले दिमाग में नहीं हो सकते हैं, लेकिन उद्योग पर उनका प्रभाव निर्विवाद है।

मोबाइल गेमिंग केवल कंसोल से ध्यान आकर्षित करने वाला एकमात्र कारक नहीं है। पीसी गेमिंग ने भी महत्वपूर्ण वृद्धि देखी है, 2014 के बाद से प्रत्येक वर्ष 59 मिलियन नए खिलाड़ियों की वृद्धि के साथ, 2024 में 1.86 बिलियन तक पहुंच गया। 2020 में कोविड -19 महामारी ने 200 मिलियन खिलाड़ियों को इस संख्या में जोड़ा, क्योंकि स्ट्रीमिंग एक लोकप्रिय शगल बन गया। गेमर्स अधिक तकनीकी रूप से समझदार हो गए हैं, शक्तिशाली पीसी, सबसे अच्छा जीपीयू और ओवरक्लॉकिंग के निर्माण के बारे में ऑनलाइन समुदायों से सीखते हैं। इसके बावजूद, 2024 में पीसी गेमिंग मार्केट का वैश्विक हिस्सा $ 41.5 बिलियन था, और कंसोल और पीसी गेमिंग के बीच अंतर 2016 के बाद से $ 9 बिलियन तक बढ़ गया है। इससे पता चलता है कि जब पीसी गेमिंग बढ़ रही है, तो यह कंसोल को ओवरटेक नहीं कर रहा है, जितनी जल्दी हो सकता है।

कंसोल युद्ध के दूसरी तरफ, सोनी का प्लेस्टेशन संपन्न हो रहा है। नवीनतम त्रैमासिक आय रिपोर्ट से पता चलता है कि 65 मिलियन PS5 को बेचा गया है, जो कि Xbox श्रृंखला X/S की संयुक्त 29.7 मिलियन बिक्री से काफी आगे है। प्रत्येक Xbox श्रृंखला X/S बेची जाने के लिए, पांच PS5 खरीदे जाते हैं। सोनी के गेम एंड नेटवर्क सर्विसेज ने 12.3% लाभ में वृद्धि देखी, जो कि एस्ट्रो बॉट और घोस्ट ऑफ त्सुशिमा के निदेशक की कटौती जैसे मजबूत प्रथम-पक्षीय बिक्री से प्रेरित थी। अनुमानों से पता चलता है कि 2029 तक, सोनी ने 106.9 मिलियन PS5S बेची होगी, जबकि Microsoft को 2027 तक लगभग 56-59 मिलियन Xbox Series X/S इकाइयों को बेचने की उम्मीद है। प्रतिस्पर्धी जमीन को फिर से हासिल करने के लिए, Microsoft को 5: 1 बिक्री अंतर को बंद करने, इकाई की बिक्री को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाने की आवश्यकता होगी, और इसके बहिष्करण की लाभप्रदता को बढ़ावा देना होगा। हालांकि, वर्तमान अनुमान इन लक्ष्यों के लिए अनुकूल परिणाम का समर्थन नहीं करते हैं।

अपनी सफलता के बावजूद, PS5 अपनी चुनौतियों का सामना करता है। PlayStation उपयोगकर्ताओं का आधा हिस्सा अभी भी PS4s पर खेल रहे हैं, यहां तक ​​कि PS5 अपने जीवन चक्र के दूसरे भाग में प्रवेश करता है। यह आंशिक रूप से सही पीएस 5-एक्सक्लूसिव गेम की सीमित संख्या के कारण है, जिसमें केवल 15 वास्तविक बहिष्करण उपलब्ध हैं। PS5 का $ 500 मूल्य का टैग विवाद का एक बिंदु रहा है, और $ 700 PS5 Pro को एक मिश्रित रिसेप्शन मिला है, कई लोगों को लगता है कि अपग्रेड चक्र में बहुत जल्दी आ गया। PS5 की वास्तविक क्षमता को इस साल के अंत में ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 6 की रिहाई के साथ महसूस किया जा सकता है, जो कंसोल की क्षमताओं का प्रदर्शन कर सकता है।

तो, क्या कंसोल युद्ध खत्म हो गया है? Microsoft के लिए, ऐसा लगता है कि सोनी के साथ प्रतिस्पर्धा करने के मौके में कभी भी विश्वास नहीं था। सोनी के लिए, PS5 एक सफलता है, लेकिन इसकी छलांग को सही ठहराने के लिए ग्राउंडब्रेकिंग एक्सक्लूसिव का अभाव है। कंसोल युद्ध का सच्चा विजेता उन लोगों के रूप में प्रतीत होता है जिन्होंने पारंपरिक कंसोल बाजार से बाहर कर दिया। मोबाइल गेमिंग कंपनियां कंसोल स्पेस पर तेजी से अतिक्रमण कर रही हैं, जिसमें Tencent ने Ubisoft का अधिग्रहण करने और पहले से ही SUMO समूह खरीदने के लिए बातचीत की है। इन कंपनियों की स्थिरता और लाभप्रदता के लिए मोबाइल गेमिंग महत्वपूर्ण हो रहा है, टेक-टू इंटरैक्टिव रिपोर्टिंग के साथ कि दुनिया की 10% आबादी अपनी सहायक ज़िन्गा के खेल मासिक रूप से खेलती है। वीडियो गेमिंग का भविष्य हार्डवेयर पावर के बारे में और क्लाउड गेमिंग सेवाओं के विस्तार के बारे में अधिक होगा। कंसोल युद्ध खत्म हो सकता है, लेकिन मोबाइल गेमिंग युद्ध - और असंख्य छोटे संघर्षों को फैलाता है - बस शुरू हो गया है।